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return
Bis 06. Dezember 2026 ● Köln ● Rautenstrauch Joest Museum
return erzählt von Sehnsucht, Zugehörigkeit und fragmentarischen Erinnerungen nach Erfahrungen von Verlust, Vertreibung und Entortung. Die Ausstellung versammelt internationale Künstler:innen und folgt den Spuren, die Gewalt, Kolonialismus und Krieg hinterlassen: Lücken in Archiven, verdrängte Geschichten und Erinnerungen, die in Körpern, Landschaften und Gemeinschaften weiterleben.
Doch return fragt nicht nur, was verloren gegangen ist. Die künstlerischen Arbeiten entwerfen neue Verbindungen – zu Menschen, Orten und Geschichten, zur Umwelt und zu möglichen Zukünften. Erinnerung und Imagination eröffnen dabei neue Möglichkeiten.
Zugleich bleibt der Blick zurück widersprüchlich: Nostalgie kann Trost spenden und Zugehörigkeit schaffen. Sie kann aber auch die Vergangenheit verklären, Ausschlüsse verstärken und die Vorstellung nähren, es ließe sich zu etwas zurückkehren, das so vielleicht nie existiert hat.
In einer Zeit von Krieg und Vertreibung, Klimakrise und dem Erstarken nationalistischer und rechtsextremer Bewegungen gewinnt die Frage, was Rückkehr heute bedeuten kann, eine neue Dringlichkeit.
Statt einer linearen Erzählung zu folgen, verwebt return Fragmente und Atmosphären, Stimmen und Erinnerungen, räumliche Erfahrungen und unterschiedliche Zeiten und Geografien.
Im Zentrum steht eine Bühne: ein Ort für Performances, Filme, Lesungen, Workshops und Gespräche mit Künstler:innen, Denker:innen und Communities. Gemeinsam mit Universitäten, Vereinen und Kollektiven treffen hier künstlerische Praktiken und unterschiedliche Formen von Wissen aufeinander.
Während der gesamten Laufzeit sind Initiativen, Vereine und Kollektive aus Köln eingeladen, ihren Platz in der Ausstellung einzunehmen: sich zu versammeln, einzuladen, zu sprechen, zu kochen, zu performen und zu gestalten und zu debattieren – und den Raum auf ihre eigene Weise zu prägen.
return ist ein Raum in Bewegung – geprägt von Kunstwerken, Körpern und Stimmen und von den Beziehungen und Begegnungen, die in ihm entstehen.
Bildunterschriften und /-nachweise:
1. Kader Attia "Rochers Carrés" 2008 Photographic series. C-prints, 80 × 100 cm. Courtesy of the Artist
2. Mbaye Diop - Stills from animated film: Edition of 5: Espace/Trépasse 2021 © Mbaye Diop & Rémy Bender Courtesy Selebe Yoon, Dakar.
3. Federico "Cuatlacuatl Federico Cuatlacuatl, Xochipitzahuatl-Nova" 2024, 3-channel video installation © David Morales
4. Kara Walker "Petechiae and Purpura in the Underworld" 2024 © Kara Walker Courtesy Sprüth Magers and Sikkema Jenkins & Co. © Jason Wyche